En los últimos años se volvió viral un texto que aseguraba que “el ciclista es un desastre para la economía de cualquier país”. La publicación, atribuida supuestamente a un director de banco llamado “Sanjay Thakrar”, afirmaba que quienes usan bicicleta no compran autos, no pagan gasolina, no generan gastos médicos y, por lo tanto, “no aportan nada al PIB”.
El mensaje cerraba incluso con una frase irónica: “Caminar es aún peor. Ni siquiera compran bicicleta.”
Aunque para muchos el texto parecía una crítica seria contra el ciclismo, la realidad es muy distinta.
El origen del texto viral
Con el paso del tiempo se confirmó que la publicación era falsa. No existe evidencia de que un director de Euro Exim Bank llamado “Sanjay Thakrar” haya realizado esas declaraciones y tampoco el banco emitió un comunicado con ese contenido.
Sin embargo, la viralización del texto abrió un debate interesante sobre el modelo económico actual, el consumismo y la forma en que medimos el progreso de una sociedad.
Porque aunque el mensaje fue creado como sátira, puso sobre la mesa una pregunta importante:
¿Por qué muchas veces la economía parece crecer más cuando la sociedad consume más, aunque eso implique contaminar, enfermarse o endeudarse?
La bicicleta sí mueve la economía
Lejos de ser un enemigo económico, la bicicleta representa hoy una de las industrias y herramientas de movilidad más importantes para las ciudades modernas.
Diversos estudios internacionales muestran que fomentar el uso de la bicicleta no solo beneficia al medio ambiente, sino también a la economía personal, urbana y nacional.
De acuerdo con el ITDP (Institute for Transportation and Development Policy), un cambio global hacia un mayor uso de bicicletas y bicicletas eléctricas podría reducir hasta en un 10% las emisiones de dióxido de carbono del transporte urbano para el año 2050. Además, la sociedad podría ahorrar más de 24 billones de dólares gracias a la disminución de costos energéticos, contaminación y problemas de salud.
Por su parte, un estudio de TERI (The Energy and Resources Institute) reveló que sustituir viajes cortos realizados en automóvil por bicicletas podría generar beneficios equivalentes al 1.6% del PIB anual de India, además de reducir millones de toneladas de emisiones contaminantes.
Una economía más inteligente
La bicicleta no destruye la economía; más bien obliga a replantear qué tipo de economía queremos construir.
Mientras un automóvil implica gastos constantes en combustible, seguros, estacionamientos, reparaciones y créditos bancarios, la bicicleta representa una movilidad mucho más accesible y eficiente.
En México, por ejemplo, el costo anual aproximado de moverse en bicicleta ronda los $7,800 MXN, mientras que mantener un automóvil puede superar fácilmente los $50,000 MXN al año.
Ese ahorro permite que las personas tengan más dinero disponible para otras necesidades importantes: alimentación, vivienda, educación, ahorro o emprendimiento.
Beneficios reales de usar bicicleta
Salud pública
El uso frecuente de la bicicleta ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes y problemas de salud mental.
Esto representa un enorme ahorro para los sistemas de salud pública, ya que disminuyen consultas médicas, hospitalizaciones y tratamientos costosos.
Menos tráfico y contaminación
Cada bicicleta en circulación significa potencialmente un automóvil menos en las calles.
Eso se traduce en:
Menos congestionamiento vial
Menor contaminación del aire
Menos ruido
Menor desgaste de infraestructura urbana
Impulso al comercio local
Diversos estudios señalan que quienes se desplazan en bicicleta suelen consumir más en negocios de barrio o comercios locales, ya que tienen mayor contacto con su entorno y realizan compras frecuentes en trayectos cortos.
Generación de empleos
La industria ciclista también genera economía:
Fabricación de bicicletas
Venta de accesorios
Talleres mecánicos
Turismo ciclista
Eventos deportivos
Mensajería y repartos
Infraestructura urbana
Cada vez más ciudades entienden que invertir en ciclovías no es un gasto, sino una inversión en calidad de vida y desarrollo económico.
¿Entonces por qué existe esta idea?
Parte del problema es que durante décadas muchas economías crecieron alrededor del automóvil y del consumo masivo.
Más autos vendidos significan más créditos, gasolina, seguros y reparaciones. Pero eso no necesariamente significa una mejor calidad de vida.
La bicicleta plantea un modelo diferente:
Más ahorro
Más salud
Menos dependencia
Menos contaminación
Ciudades más humanas
Y quizá por eso incomoda a ciertos modelos económicos tradicionales.
El verdadero debate
La discusión no debería ser si la bicicleta “mata” la economía, sino qué tipo de economía queremos impulsar.
Una basada en el consumo excesivo y la dependencia del automóvil… o una que priorice salud, sustentabilidad, ahorro y bienestar social.
La bicicleta no es la enemiga del progreso. Al contrario: puede convertirse en una de las herramientas más poderosas para transformar ciudades, mejorar la economía familiar y construir un futuro más sostenible.
Y aunque el famoso texto viral sea falso, dejó una reflexión muy real:
Tal vez el verdadero problema no es que la gente use bicicleta… sino que durante mucho tiempo se nos hizo creer que gastar más siempre significa vivir mejor.
A Rodar ...
